Vos plaquettes ont encore de l'épaisseur, vos disques semblaient corrects au dernier changement de pneus, et pourtant votre auto tire légèrement à droite quand vous freinez sur la route 132. Ou une roue reste plus chaude que les autres après un trajet entre Saint-Constant et Châteauguay. Dans bien des cas, le problème ne vient pas des plaquettes, mais des pièces qui les entourent. Au Québec, ce sont elles que le sel de voirie attaque en premier.
Les pièces qu'on oublie
Quand on parle de freins, on pense aux plaquettes et aux disques. Mais pour qu'une plaquette appuie sur le disque, plusieurs autres pièces doivent bouger librement :
- l'étrier, qui contient un ou deux pistons poussés par le liquide de frein;
- les glissières (ou guides), sur lesquelles l'étrier coulisse pour presser les deux plaquettes de façon égale;
- les ferrures, de petites plaques de métal sur lesquelles glissent les plaquettes;
- les conduites et boyaux de frein, qui transportent le liquide du maître-cylindre jusqu'à chaque roue.
Toutes ces pièces vivent sous le véhicule, exposées à l'eau salée de novembre à avril. Elles n'ont pas d'indicateur d'usure et ne font souvent aucun bruit avant d'être bien abîmées.
Comment le sel les fait gripper
Le sel combiné à l'humidité accélère la rouille, et la rouille prend de la place. Sur une glissière, elle remplace la graisse et empêche l'étrier de coulisser. Sur les ferrures, elle soulève les plaquettes, qui restent coincées contre le disque. Autour du piston, un joint fendu laisse entrer l'eau, et le piston finit par se bloquer.
Le résultat est presque toujours le même : une plaquette frotte en permanence, ou une roue freine moins que l'autre. Vous ne le sentez pas toujours au volant, mais l'usure, elle, s'accélère. Il n'est pas rare de voir une plaquette intérieure complètement usée alors que la plaquette extérieure de la même roue est presque neuve. Ce genre d'usure inégale passe inaperçu quand on regarde seulement à travers la jante.
Les conduites de frein, une question de sécurité
Les conduites de frein sont de minces tuyaux de métal qui longent le dessous du véhicule. Avec les années et le sel, elles rouillent de l'extérieur. Une conduite très corrodée peut percer sans avertissement, souvent au moment où vous appuyez fort sur la pédale, donc au pire moment. La pédale devient alors molle et s'enfonce beaucoup plus loin.
Les véhicules de plus de huit ou dix ans qui ont passé tous leurs hivers sur la rive-sud méritent une attention particulière. Une conduite qui présente de la rouille en plaques ou qui s'écaille se remplace avant de céder. Les boyaux de caoutchouc près des roues, eux, peuvent fendiller ou gonfler avec l'âge.
Les signes à surveiller
- Le véhicule tire d'un côté au freinage.
- Une odeur de brûlé ou une roue nettement plus chaude que les autres après un trajet.
- Une perte de puissance ou une auto qui semble retenue en roulant, comme si le frein à main était serré.
- Une pédale molle, qui s'enfonce plus qu'avant ou qui descend lentement à l'arrêt.
- Un niveau de liquide de frein qui baisse dans le réservoir.
- Des traces humides à l'intérieur d'une roue ou sur le sol, sous le véhicule.
Une pédale molle ou une baisse du niveau de liquide demande une vérification immédiate. Ne roulez pas longtemps dans ces conditions.
Ce que vous pouvez vérifier vous-même
Après un trajet d'une vingtaine de minutes, approchez prudemment la main de chaque jante, sans la toucher. Une roue qui dégage beaucoup plus de chaleur que les autres indique souvent un étrier qui reste serré. Regardez aussi le réservoir de liquide de frein sous le capot : le niveau doit rester entre les marques minimum et maximum. Enfin, sur une route droite et dégagée, sans circulation, freinez doucement en tenant le volant légèrement : il ne devrait pas tirer d'un côté.
Pourquoi agir avant l'hiver
Une glissière nettoyée et regraissée à temps coûte peu. Un étrier grippé qu'on laisse aller use les plaquettes et les disques en quelques mois, et finit par devoir être remplacé. En hiver, des freins inégaux sont aussi plus dangereux : sur une chaussée glacée, une roue qui freine plus que l'autre peut faire dévier le véhicule.
Le meilleur moment pour cette vérification, c'est quand les roues sont déjà enlevées. Lors de la pose de vos pneus d'hiver, on peut inspecter les étriers, nettoyer et lubrifier les glissières, vérifier l'usure des deux plaquettes de chaque roue et jeter un œil aux conduites sur le pont élévateur. On vous montre ce qu'on voit et on vous explique ce qui peut attendre et ce qui ne peut pas. Pour en savoir plus, consultez notre page freins.
On accueille des conducteurs de Saint-Constant, de Châteauguay, de Delson et de toute la rive-sud, à notre atelier du 1608, rue Jean-Lachaîne, à Sainte-Catherine.
Réservez votre rendez-vous sur jd-mecanique.com/rendez-vous ou appelez-nous au (450) 684-0315. Des freins qui travaillent également des deux côtés, c'est un arrêt droit et sûr, même sur la glace.