Un matin de janvier à Candiac, vous relâchez le frein à main, vous embrayez, et le véhicule refuse d'avancer. Une roue arrière reste bloquée, comme soudée. Ou encore, le levier remonte de plus en plus haut avant de tenir l'auto dans une pente. Le frein de stationnement est une pièce qu'on oublie souvent, jusqu'au jour où le froid et l'humidité le font gripper. Quelques bonnes habitudes suffisent pourtant à éviter la plupart de ces problèmes.
Comment fonctionne le frein de stationnement
Le frein de stationnement agit presque toujours sur les roues arrière. Selon le véhicule, il prend l'une de ces formes :
- un levier ou une pédale relié à un ou deux câbles d'acier, qui serrent les freins arrière;
- un petit tambour logé à l'intérieur du disque arrière, avec ses propres segments;
- un frein électrique, commandé par un bouton, où un petit moteur serre l'étrier arrière.
Les câbles passent sous le véhicule, dans des gaines exposées à l'eau, au sel et à la neige fondante tout l'hiver. C'est là que la plupart des problèmes commencent.
Pourquoi il gèle ou grippe
Deux situations reviennent souvent :
- Le gel. Après une journée de neige fondante ou un lave-auto, de l'eau reste dans les gaines des câbles ou entre les segments et le tambour. Si vous serrez le frein et que la température chute pendant la nuit, cette eau gèle et garde le frein serré.
- La corrosion. Avec les années et le sel, l'intérieur des gaines rouille. Le câble glisse mal, se relâche à moitié ou reste coincé. Les mécanismes à l'arrière, eux, peuvent rouiller faute d'être utilisés.
Paradoxalement, un frein de stationnement qu'on n'utilise jamais grippe plus vite qu'un frein utilisé régulièrement.
Bien l'utiliser l'hiver
Il n'y a pas une seule règle pour tous les véhicules, mais quelques principes aident :
- Utilisez-le régulièrement quand les conditions le permettent, pour garder les câbles et les mécanismes en mouvement.
- Méfiez-vous des nuits après une journée détrempée. Sur une surface plane, avec une transmission automatique en position stationnement, certains conducteurs préfèrent alors ne pas le serrer. Vérifiez ce que recommande le manuel de votre véhicule, surtout pour une transmission manuelle ou un stationnement en pente.
- Après un lave-auto par temps froid, roulez quelques minutes en freinant doucement pour sécher les freins avant de stationner.
- Ne forcez jamais un frein qui semble pris en accélérant fort. Vous risquez d'abîmer les freins ou la transmission.
Si le frein reste pris
Si une roue arrière semble bloquée au départ, ne tentez pas de l'arracher à coups d'accélérateur. Relâchez et remettez le frein deux ou trois fois, puis faites avancer et reculer le véhicule très doucement, de quelques centimètres. Souvent, la glace cède. Laisser le moteur tourner quelques minutes réchauffe aussi un peu le dessous du véhicule. Si rien ne bouge, il vaut mieux attendre un redoux ou appeler de l'aide que d'endommager les pièces.
Une fois en route, soyez attentif à une odeur de brûlé, à une roue arrière plus chaude que les autres ou à une sensation de frein qui retient. Un frein de stationnement resté partiellement serré use rapidement les segments ou les plaquettes et peut surchauffer.
Le frein de stationnement électrique
Le frein électrique élimine les câbles, mais pas tous les soucis. L'étrier arrière et son petit moteur restent exposés au sel. Un étrier grippé peut afficher un message d'erreur ou refuser de se relâcher. Ce système a aussi souvent besoin d'un mode d'entretien particulier pour remplacer les plaquettes arrière : c'est un travail à confier à un atelier équipé de l'outil de diagnostic approprié. Si un voyant du frein de stationnement s'allume, ne l'ignorez pas.
Les signes à surveiller :
- Le levier monte beaucoup plus haut qu'avant, ou la pédale s'enfonce davantage.
- Le véhicule ne tient plus bien dans une pente.
- Une roue arrière reste bloquée après le relâchement.
- Un bruit de frottement ou une odeur de brûlé à l'arrière.
- Un voyant ou un message d'erreur du frein de stationnement.
Une vérification à faire avant les grands froids
Chez JD Mécanique, on inspecte le frein de stationnement en même temps que vos freins : état et coulissement des câbles, réglage, segments ou plaquettes arrière, et fonctionnement du frein électrique. Le meilleur moment, c'est lors de la pose de vos pneus d'hiver, quand les roues sont déjà enlevées. On vous montre ce qu'on voit et ce qui peut attendre.
On accueille des conducteurs de Candiac, de Saint-Philippe, de La Prairie et de toute la rive-sud, à notre atelier du 1608, rue Jean-Lachaîne, à Sainte-Catherine.
Réservez votre rendez-vous sur jd-mecanique.com/rendez-vous ou appelez-nous au (450) 684-0315. Un frein de stationnement en bon état, c'est un départ sans surprise, même au lendemain d'une tempête.