Vous pensez probablement à vos plaquettes et à vos disques de frein quand vient le temps de l'entretien. Mais le liquide de frein, lui, on l'oublie presque toujours. Pourtant, au Québec, avec nos hivers humides et nos cycles de gel et de dégel, c'est un des liquides les plus importants de votre véhicule.
Pourquoi le liquide de frein se dégrade
Le liquide de frein est hygroscopique. Ça veut dire qu'il absorbe l'humidité de l'air, petit à petit, même si vous ne roulez pas. Plus il vieillit, plus son point d'ébullition baisse. Et un liquide saturé d'eau freine moins bien, surtout dans les longues descentes ou lors d'un freinage d'urgence.
Il y a un autre problème bien de chez nous: la corrosion. L'eau absorbée attaque les composantes métalliques du système de freinage, les cylindres, les étriers et les conduites. Sur les routes salées de la rive-sud, ça va vite. Un système qui rouille de l'intérieur, c'est une réparation coûteuse qui aurait pu être évitée avec un simple changement de liquide.
À quelle fréquence le changer
La plupart des fabricants recommandent un changement tous les 2 ans ou aux 40 000 km. Certains véhicules européens sont plus exigeants, d'autres plus tolérants. La meilleure façon de le savoir: vérifier ce que votre manuel du propriétaire indique, ou demander à votre mécanicien de mesurer l'humidité du liquide avec un testeur électronique. C'est une vérification de deux minutes.
Quelques signes qui indiquent qu'il est temps d'agir:
- Pédale molle ou spongieuse: le liquide est peut-être contaminé ou il y a de l'air dans le système
- Pédale qui s'enfonce lentement: possible fuite ou problème de maître-cylindre
- Voyant de frein allumé: niveau trop bas, souvent causé par l'usure des plaquettes ou une fuite
- Freinage moins efficace après plusieurs freinages appuyés: signe d'ébullition du liquide
La purge: un travail de professionnel
Changer le liquide de frein, ce n'est pas comme changer l'huile. Ça demande une purge complète du système pour évacuer l'ancien liquide et les bulles d'air aux quatre roues. Une purge mal faite, et vous vous retrouvez avec des freins moins efficaces qu'avant.
C'est aussi le bon moment pour vérifier l'état des conduites de frein, des étriers et du maître-cylindre. Un bon garage ne se contente pas de remplacer le liquide, il inspecte le système en entier pendant que le véhicule est sur le pont.
Le bon moment pour le faire
L'automne est une période idéale pour la purge. Votre système de freinage sera en pleine forme avant le gel, avec un liquide neuf qui résiste mieux aux températures extrêmes. Et tant qu'à y être, c'est le moment de vérifier l'état de vos plaquettes, disques et conduites avant la saison froide.
Chez JD Mécanique à Sainte-Catherine, on fait la purge complète du système et l'inspection des composantes en une seule visite. Des conducteurs de Saint-Constant, Châteauguay et Mercier viennent nous voir pour ça chaque année, parce qu'un système de freinage en santé, ça se prépare avant l'hiver, pas pendant.
C'est simple: réservez votre rendez-vous en ligne ici. On teste votre liquide, on vous montre l'état réel du système, et vous décidez ensuite. Pas de pression, que du concret.