Vous avez choisi un VUS à traction intégrale ou une camionnette 4x4 justement pour l'hiver. Pour les rangs enneigés autour de Mercier, la côte d'une entrée pas encore déneigée ou une tempête sur la 138, c'est rassurant. Mais ce système compte plus de pièces qu'une simple traction avant, et la plupart des conducteurs ne savent pas qu'il a ses propres liquides à changer. Avant les premières vraies neiges, voici ce qu'il faut savoir.
Traction intégrale ou 4x4 : quelle différence ?
Les deux envoient la puissance aux quatre roues, mais pas de la même façon.
- La traction intégrale (souvent appelée AWD) fonctionne seule. Le véhicule roule la plupart du temps surtout sur deux roues, et un embrayage ou un coupleur envoie de la puissance aux autres roues dès qu'une glisse. Vous n'avez rien à faire.
- Le 4x4 (4WD), courant sur les camionnettes et certains VUS, utilise une boîte de transfert que vous engagez avec un bouton ou un levier. Il offre souvent une gamme basse pour les situations difficiles.
Dans les deux cas, on retrouve des pièces qu'une traction avant n'a pas : une boîte de transfert ou une unité de couplage, un ou deux différentiels supplémentaires et un arbre de transmission qui relie l'avant et l'arrière.
Les liquides qu'on oublie
L'huile moteur et le liquide de transmission sont bien connus. Mais un véhicule à quatre roues motrices a aussi :
- l'huile de la boîte de transfert ou de l'unité de couplage;
- l'huile du différentiel arrière, et souvent de l'avant aussi;
- parfois un liquide spécifique pour l'embrayage du système intégral, propre au fabricant.
Ces huiles lubrifient des engrenages et des embrayages qui travaillent fort, surtout l'hiver quand le système s'active souvent. Avec le temps, elles perdent leurs propriétés et se chargent de particules de métal. Les intervalles varient beaucoup selon le fabricant, c'est pourquoi on se fie toujours au carnet d'entretien de votre véhicule. Plusieurs fabricants prévoient des intervalles plus courts pour ce qu'ils appellent un usage sévère : trajets courts, froid intense, remorquage. C'est souvent la réalité d'un hiver sur la rive-sud.
Les signes d'un rouage qui fatigue
- Un vrombissement ou un grondement qui augmente avec la vitesse, souvent un différentiel ou un roulement.
- Des claquements ou un sautillement dans les virages serrés, à basse vitesse, comme dans un stationnement.
- Une vibration à l'accélération, qui peut venir de l'arbre de transmission ou de ses joints.
- Un voyant de traction intégrale, de 4x4 ou de contrôle de stabilité allumé au tableau de bord.
- Un 4x4 qui s'engage mal, avec un délai, un bruit sec ou un voyant qui clignote.
- Des traces d'huile sous le véhicule, au centre ou près de l'essieu arrière.
Les pneus jouent un grand rôle
Sur un véhicule à traction intégrale, les quatre roues sont reliées mécaniquement. Si une roue a un diamètre différent des autres, parce qu'un pneu est plus usé ou d'une autre grandeur, le système compense en permanence. À la longue, ça use l'unité de couplage ou le différentiel. Plusieurs fabricants recommandent donc que les quatre pneus soient de même marque, de même modèle et d'usure semblable. C'est une bonne raison de faire une permutation régulière et de remplacer les pneus par jeu de quatre. Gardez aussi en tête que la traction intégrale aide à avancer, mais pas à freiner ni à tourner. Ce sont les pneus d'hiver qui font ce travail.
Ce que vous pouvez faire vous-même
Pour un 4x4 à engagement manuel, engagez le mode quatre roues motrices quelques kilomètres une fois par mois, sur une surface glissante ou en gravier. Ça fait circuler l'huile et garde les mécanismes en mouvement. Évitez de l'utiliser sur la chaussée sèche, où les pneus forcent et le rouage s'use. Consultez aussi votre carnet d'entretien pour connaître les intervalles des huiles de la boîte de transfert et des différentiels, et notez quand ils ont été faits.
Quand venir au garage
Le meilleur moment, c'est avant que le système ne travaille tous les jours. Chez JD Mécanique, on vérifie le niveau et l'état des huiles du rouage, on inspecte l'arbre de transmission, les joints et les soufflets sur le pont élévateur, et on contrôle l'usure de vos quatre pneus. On vous explique ce qui est dû selon votre carnet et ce qui peut attendre. Pour en savoir plus, consultez notre page transmission.
On accueille des conducteurs de Mercier, de Châteauguay, de Saint-Isidore et de toute la rive-sud, à notre atelier du 1608, rue Jean-Lachaîne, à Sainte-Catherine.
Réservez votre rendez-vous sur jd-mecanique.com/rendez-vous ou appelez-nous au (450) 684-0315. Un rouage bien entretenu, c'est une traction fiable du premier flocon jusqu'au printemps.