Vous avez choisi un véhicule hybride pour économiser de l'essence, et tout l'été il a tenu ses promesses. Puis arrivent les premiers matins froids à Sainte-Catherine : le moteur à essence démarre dès que vous partez, même pour un trajet court, et la consommation affichée grimpe. Rien n'est brisé. Un véhicule hybride se comporte simplement autrement par temps froid, et il a quelques besoins d'entretien bien à lui. Voici ce qu'il faut savoir avant l'hiver.
Pourquoi le moteur à essence tourne plus souvent
Un hybride utilise son moteur électrique quand c'est possible et son moteur à essence quand c'est nécessaire. L'hiver, plusieurs choses poussent le système à démarrer le moteur à essence plus souvent :
- Le chauffage. Sur la plupart des hybrides conventionnels, la chaleur de l'habitacle vient du moteur à essence. Quand vous demandez de la chaleur, il doit tourner pour la produire.
- La température du moteur. Le système préfère amener le moteur à sa température normale rapidement pour protéger les pièces et réduire les émissions.
- La batterie haute tension froide. Une batterie froide accepte et fournit moins d'énergie, ce qui réduit la part de conduite électrique.
Le résultat est une hausse de consommation, parfois importante, surtout sur de courts trajets. C'est normal. Pour limiter l'effet, regroupez vos déplacements, utilisez le bloc chauffant si votre véhicule en a un, et privilégiez les sièges et le volant chauffants, qui demandent beaucoup moins d'énergie que le chauffage de tout l'habitacle.
La petite batterie qu'on oublie
En plus de la grosse batterie haute tension, presque tous les hybrides ont une batterie conventionnelle de 12 volts. Elle n'a pas à démarrer le moteur à essence comme dans une auto ordinaire, mais elle sert à réveiller tout le système électronique quand vous appuyez sur le bouton de démarrage. Si elle est faible, le véhicule peut refuser de se mettre en marche, même si la batterie haute tension est pleine.
Cette batterie est souvent plus petite que dans un véhicule à essence et, sur certains modèles, elle est placée dans le coffre ou sous un siège. Elle mérite un test avant l'hiver, comme n'importe quelle batterie. Un véhicule hybride qui reste stationné plusieurs jours par grand froid est particulièrement exposé.
Des freins qui travaillent peu, mais qui rouillent
Un hybride ralentit en grande partie grâce au freinage régénératif : le moteur électrique récupère l'énergie et recharge la batterie. Les plaquettes et les disques s'usent donc beaucoup moins vite. C'est une bonne nouvelle, avec un revers au Québec.
Des freins peu utilisés ne se nettoient pas d'eux-mêmes. Le sel et l'humidité s'installent sur les disques, et les glissières des étriers peuvent gripper faute de mouvement. Il n'est pas rare de voir un hybride avec des plaquettes encore épaisses, mais des disques rouillés ou un étrier coincé. Une inspection des freins avec nettoyage et lubrification des glissières, une fois par année, est une bonne habitude.
Le refroidissement de la batterie et de l'électronique
Beaucoup d'hybrides ont plus d'un circuit de refroidissement : un pour le moteur à essence, et un autre pour l'onduleur et l'électronique de puissance. Certains utilisent aussi un ventilateur avec une prise d'air, souvent près de la banquette arrière, pour refroidir la batterie haute tension.
Deux points à surveiller :
- le niveau et l'état des liquides de refroidissement, selon le carnet d'entretien;
- la prise d'air de la batterie, qui ne doit pas être bloquée par des sacs, des manteaux ou des tapis, et dont le filtre peut s'encrasser.
L'huile, même si le moteur tourne moins
On pourrait croire qu'un moteur qui tourne moins demande moins d'entretien. Pas tout à fait. Le moteur à essence d'un hybride démarre et s'arrête très souvent, parfois sans atteindre sa pleine température sur un court trajet. C'est exactement le type d'utilisation qui favorise la condensation dans l'huile. Suivez l'intervalle prévu par le fabricant, et l'intervalle d'usage sévère si vous faites surtout de petits trajets. L'huile très fluide recommandée pour la plupart des hybrides est aussi importante à respecter.
Ce que vous pouvez faire avant l'hiver
- Faites tester la batterie de 12 volts.
- Gardez la prise d'air de la batterie haute tension dégagée.
- Roulez au moins un trajet plus long par semaine pour réchauffer complètement le moteur.
- Freinez franchement de temps en temps, en toute sécurité, pour nettoyer les disques.
- Installez des pneus d'hiver adaptés au poids de votre véhicule.
Chez JD Mécanique, on entretient les véhicules hybrides comme les autres : batterie de 12 volts, freins, liquides, huile, suspension et pneus, en suivant le carnet du fabricant. Si une intervention touche le système haute tension, on vous le dit clairement et on vous oriente correctement. Ces vérifications font partie de notre entretien préventif. On accueille des conducteurs de Sainte-Catherine, de Saint-Mathieu, de Delson et de toute la rive-sud, à notre atelier du 1608, rue Jean-Lachaîne.
Réservez votre rendez-vous sur jd-mecanique.com/rendez-vous ou appelez-nous au (450) 684-0315. Un hybride bien préparé reste économique et fiable, même en janvier.